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Alberto van Klaveren

Alberto van Klaveren

Alberto van Klaveren: embajador de Chile ante la Unión Europea; profesor de Relaciones Interna-

cionales de la Universidad de Chile, Santiago.

Palabras clave: política internacional, relaciones América Latina-Europa, América Latina.

Nota: Las opiniones de este artículo se expresan a título estrictamente personal.

Las relaciones

políticas

europeo-

latinoamericanas

Las relaciones entre

América Latina y la Unión

Europea pasan por un

momento de definiciones.

Conviene observar que

ninguna región es

estratégica para la otra,

si bien la importancia de

Europa para América

Latina es en varios aspectos

mayor que la de América

Latina para Europa. Pese

a ello son importantes los

lazos construidos a lo largo

de la historia. Estos

elementos, más otros

derivados del actual

panorama internacional

y del presente de

globalización económica,

aconsejan precisar mejor

las afinidades de manera

de aprovechar las

potencialidades de la

relación entre ambas

regiones.

La necesidad

de una sintonía más fina

L

as relaciones entre Europa y América Latina tienen una larga tradición, en

la que han ido convergiendo elementos históricos y culturales, afinidades

políticas, intereses económicos y consideraciones estratégicas. El trasfondo his-

tórico de los vínculos contiene un legado compartido, lazos humanos muy pro-

fundos que han sido el producto de flujos migratorios intensos y, sobre todo,

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Las relaciones políticas europeo-latinoamericanas. La necesidad de una sintonía más fina

una cierta comunidad cultural y del pensamien-

to. Estos elementos históricos le otorgan a las

relaciones de América Latina con Europa un

carácter relativamente singular respecto de los

vínculos que mantienen otras regiones del mun-

do en desarrollo con el Viejo Continente. Sin

embargo, también es claro que esa percepción

de singularidad es mayor en nuestra región que

en Europa. América Latina es una región del mundo en desarrollo donde Euro-

pa puede reconocer, hasta cierto punto, sus tradiciones y sus propios valores

políticos y culturales. Pero esa realidad no resulta siempre evidente para los

europeos, dando lugar a una asimetría en las percepciones. La excepción a esta

asimetría está representada por España, que no en vano ha promovido la for-

mación de la Comunidad Iberoamericana y que ha hecho de las relaciones con

América Latina uno de los pilares de su política exterior, dentro de una política

de Estado que ha sido apoyada con entusiasmo por la Corona española y por la

opinión pública. Una inclinación similar, aunque ciertamente más tímida y con-

tenida, se observa en Portugal. Otros países europeos también revindican los

lazos con América Latina, pero de una manera más difusa y parcial, y general-

mente subordinada a otros intereses y tradiciones de política exterior.

La historia política de la región tiene una fuerte impronta europea. Apartir del

proceso de independencia de los países latinoamericanos ninguna de las gran-

des corrientes políticas europeas y ninguno de los episodios y convulsiones de

su historia política ha pasado inadvertido en la región. La Ilustración, los gran-

des clivajes políticos europeos de religión y de clase, el nacionalismo, el socia-

lismo, el comunismo, el fascismo, el reformismo socialdemócrata, el reformis-

mo socialcristiano y el neoliberalismo tuvieron réplicas en América Latina. Ello

no quiere decir que la región haya sido el espejo político europeo o que haya

carecido de un desarrollo político propio, fuertemente marcado en la mayoría

de los países por movimientos y procesos específicamente latinoamericanos,

pero aún así se trató siempre de un desarrollo político más próximo al europeo

que el de otras regiones del mundo.

A estos elementos históricos y políticos hay que sumar una fuerte participación

económica europea en la región, más acusada y hegemónica durante el siglo

XIX

y hoy superada significativamente por la presencia estadounidense, con la

importante excepción del Cono Sur de América Latina, donde Europa sigue

siendo el socio comercial más importante y la primera fuente de inversiones

extranjeras. La Unión Europea (UE) y sus Estados miembros representan a dis-

La Unión Europea

representa a distancia

la principal fuente

de cooperación

internacional para

América Latina

y el Caribe

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tancia la principal fuente de cooperación internacional para toda la región de

América Latina y el Caribe. También en esta área se observa la fuerte asimetría

que cruza todos los ámbitos de las relaciones europeo-latinoamericanas. La UE

es mucho más importante para América Latina que ésta para la UE. Hace falta

mucha fe en el futuro de nuestra región para pensar que esta asimetría puede

ser reemplazada por un cierto equilibrio en los intereses mutuos. Es cierto que

en una perspectiva de largo plazo, las posibilidades de crecimiento de América

Latina son mayores que las de Europa, aunque solo sea por las tendencias de-

mográficas existentes en cada región y sus dotaciones de recursos naturales,

pero no es menos cierto que la inestabilidad política y social, las enormes des-

igualdades sociales, el déficit educacional, la debilidad de sus instituciones y la

falta de solidez y permanencia de las políticas económicas latinoamericanas

dejan en desventaja a la región frente a esa otra área emergente del mundo en

desarrollo que es Asia. Si en el ámbito político América Latina puede con segu-

ridad seguir definiéndose como el área más próxima e interesante para Euro-

pa, en el campo económico ello es lamentablemente poco evidente. Ningún país

latinoamericano exhibe las impresionantes tasas de crecimiento de China y son

muy pocas las economías de la región que pueden compararse a las del Sudes-

te asiático.

América Latina tampoco ocupa un lugar relevante en los intereses estratégicos

más directos de Europa, al menos en el corto plazo. Geográficamente, no se

trata de un área próxima al Viejo Continente. Nuestra región no está en la ve-

cindad de Europa, como tampoco esconde amenaza alguna para su seguridad.

Se trata de un área desnuclearizada, donde no se fabrican armas de destrucción

masiva y donde no existen bases significativas del terrorismo internacional.

Los focos de terrorismo que persisten en la región tienen una dimensión clara-

mente local. Los flujos migratorios latinoamericanos hacia Europa han aumen-

tado, pero no alcanzan a representar un problema grave de absorción para país

europeo alguno. El narcotráfico podría llegar a constituir la excepción a esta

relativa ausencia de amenazas de seguridad, aunque las principales fuentes de

abastecimiento de drogas ilícitas del Viejo Continente están en otras regiones

del mundo y tampoco es claro que Europa defina este problema como una ver-

dadera amenaza a su seguridad. A diferencia de África o de algunas regiones

del mismo sudeste europeo, América Latina tampoco tiene una serie de Estados

fallidos que potencialmente se transformarían en amenazas para la seguridad

global. Paradójicamente, la ausencia de amenazas serias para la estabilidad glo-

bal y europea hace que nuestra región ocupe un lugar menos prioritario en las

agendas de la política exterior de los europeos. No deja de ser simbólico que en

el importante esbozo de la nueva doctrina de seguridad europea que divulgó

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Las relaciones políticas europeo-latinoamericanas. La necesidad de una sintonía más fina

el alto representante para la Política Ex-

terior y de Seguridad de la UE, Javier

Solana, ante el Consejo Europeo de

Tesalónica del 20 de junio de 2003,

América Latina no fuera mencionada

una sola vez. Ello no se debió al des-

interés de Solana, un gran amigo de

la región, sino que reflejó una reali-

dad objetiva: el relativo buen compor-

tamiento internacional de América

Latina hace que no existan preocupa-

ciones de seguridad respecto de la región,

al menos para los europeos.

Los ciclos políticos: impulsos

y frenos

Si los intereses de seguridad no son predominantes en

las relaciones europeo-latinoamericanas, su motivación

política sí lo es. A partir de la década de

1960 diversos grupos políticos europeos

comenzaron a interesarse en la región, en-

tablando vínculos directos con partidos

afines, estableciendo sedes de fundaciones

políticas, apoyando movimientos locales y

movilizando a sus gobiernos para prestar co-

operación internacional a aquellos proyec-

tos políticos que veían como más cercanos.

Las dos principales familias políticas eu-

ropeas –demócrata-cristianos (hoy po-

pulares) y socialistas– desarrollaron

una importante red de apoyos políti-

cos en la región y junto a sus pares lati-

noamericanos establecieron sus propias

Internacionales, que en sus inicios eran

poco más que alianzas europeo-latinoamericanas. Importantes sectores euro-

peos siguieron con interés y entusiasmo algunos procesos reformistas en la re-

gión. En algunos casos coincidieron en este interés con Estados Unidos; en otros,

se presentaron como alternativa frente a las fórmulas que también impulsaba

de tiempo en tiempo Washington.

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El tránsito desde el ciclo de proyectos reformistas o simplemente desarrollistas

al ciclo de lo que se conoció como el nuevo autoritarismo en América Latina no

disminuyó el interés político europeo en América Latina. Por el contrario, Eu-

ropa condenó con energía los regímenes dictatoriales que se generalizaron en

la década de los 70 en el Cono Sur y en América Central, apoyando la lucha por

la democracia y los derechos humanos, acogiendo a numerosos refugiados po-

líticos y contribuyendo al mantenimiento de la oposición democrática en va-

rios de esos países. En esta misión colaboraron gobiernos, partidos políticos,

sindicatos, ONGs y movimientos religiosos. Quizás el caso más emblemático

en este sentido fue el chileno. La caída de la democracia en Chile tuvo un im-

pacto muy grande en Europa y suscitó una corriente de solidaridad y apoyo

que solo terminó cuando la democracia volvió a consolidarse en el país.

Durante los años 70, Europa también aumentó su atención política hacia la re-

gión debido a la necesidad que percibía de tender puentes hacia los países del

Sur. No hay que olvidar que en esa época se generó un activo diálogo Norte-

Sur, que fue alimentado por posiciones reivindicacionistas de los países del

Tercer Mundo, a los cuales países latinoamericanos como México, Venezuela o

Perú se sumaron con entusiasmo. En ese contexto, algunos sectores europeos

postularon la necesidad de promover un acercamiento a los países en desarrollo.

Esta actitud también se vio influida por hechos más bien circunstanciales como

la crisis del petróleo, que llamaron la atención sobre el problema del abasteci-

miento de las materias primas, área en que la región cobraba especial relevancia.

El ciclo de transición a la democracia que se generalizó en América Latina duran-

te la década de los 80 mantuvo el interés europeo, más aún cuando coincidió con

procesos similares que se desarrollaban en el sur del propio Viejo Continente.

Los complejos procesos de transición a la democracia de América Latina fue-

ron seguidos con interés, no solo a través de innumerables seminarios y en-

cuentros sino también de proyectos de cooperación, apoyos institucionales y

asesorías, aunque el apoyo europeo no colmó las expectativas de muchos paí-

ses latinoamericanos, que habían visto en Europa el principal respaldo externo

para sus frágiles procesos. En la misma época, la UE se interesó activamente en

el conflicto centroamericano, contribuyendo de manera importante a la bús-

queda de una salida pacífica al conflicto y colaborando con los esfuerzos que

desplegaban en ese sentido los centroamericanos y los países latinoamericanos

que los apoyaban, todo ello, en contraste con la postura de la administración

Reagan, que veía el conflicto como un teatro más de la Guerra Fría y que des-

cartó durante mucho tiempo la posibilidad de una solución negociada. Fue la

época en que Europa pudo presentarse con mayor claridad como una alternati-

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Las relaciones políticas europeo-latinoamericanas. La necesidad de una sintonía más fina

va a EEUU precisamente en la subregión latinoame-

ricana que más había estado sometida a la hegemo-

nía norteamericana.

Hoy resulta mucho más difícil encontrar un cemento

tan fuerte para las relaciones políticas europeo-latinoa-

mericanas. El conflicto centroamericano concluyó hace

mucho tiempo. El diálogo Norte/Sur no respondió a

las expectativas de ambas partes y ha ido perdiendo

vigencia. Incluso en los países latinoamericanos se ha

ido produciendo una cierta diferenciación de intere-

ses, tanto en sus realidades objetivas como en sus posiciones en los grandes foros

internacionales. Los partidos políticos europeos y latinoamericanos mantienen

vínculos bastante intensos, pero hay que reconocer que éstos han adquirido un

carácter más rutinario, aunque solo sea porque las necesidades de apoyo político

parecen menos urgentes y porque las propias Internacionales han perdido algo

de su antiguo élan. También hay que tener en cuenta la volatilidad de los sistemas

de partidos en muchos países latinoamericanos y algunos europeos.

Ciertamente, han surgido iniciativas interesantes para relanzar las relaciones

políticas entre las dos regiones. José María Aznar, presidente del gobierno es-

pañol, ha mantenido vínculos muy estrechos con líderes de la región próximos

a la familia del Partido Popular en Europa. Por su parte, la iniciativa de la Ter-

cera Vía, convertida luego en grupo de Líderes Progresistas, ha logrado reunir

a un número importante de líderes de Europa y del mundo con los presidentes

de Argentina, Brasil y Chile, a fin de discutir los problemas de la gobernabili-

dad desde una perspectiva socialdemócrata. Sin embargo, también hay que

reconocer que la inestabilidad política que se ha instalado en varios países de la

región tampoco incentiva los vínculos con Europa. El resurgimiento de tenden-

cias populistas y el derrocamiento de gobiernos elegidos mediante movimien-

tos sociales difusos y simplemente contestatarios en América Latina dificultan

una mayor intensidad de relaciones políticas con las fuerzas europeas. Cierta-

mente, los vínculos tradicionales se mantienen, pero no parece existir un im-

pulso adicional que pueda abrir una nueva etapa en estas relaciones, como

sucedió en décadas anteriores.

La acción en los foros internacionales: en busca del diálogo y la concertación

Los vínculos políticos europeo-latinoamericanos no se han centrado solo en los

procesos internos, sino que se han orientado también hacia el ámbito de las po-

También hay

que reconocer que

la inestabilidad

política que

se ha instalado

en varios países

de la región

tampoco incentiva

los vínculos

con Europa

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líticas exteriores. A partir de la segunda mitad de los años 80 la UE y América

Latina han desarrollado un diálogo político, que se ha canalizado especialmen-

te a través del Grupo de Río y varias agrupaciones existentes en la región. El

diálogo más amplio, sostenido por la UE con el Grupo de Río, fue instituciona-

lizado en diciembre de 1990 mediante la Declaración de Roma. Se trataba de

convertir en realidad la ambiciosa propuesta incluida en las conclusiones del

Consejo de la Comunidad Europea para que ésta y América Latina jugasen

«conjuntamente un papel activo en la sociedad internacional del futuro». El

objetivo sigue plenamente vigente, pero hasta ahora resulta exagerado hablar

de una verdadera alianza birregional que se exprese en los principales foros

internacionales. Han existido algunas actuaciones conjuntas en grandes confe-

rencias, pero éstas han tenido un carácter coyuntural, sin que pueda hablarse

de una relación especial con respecto a otras regiones. Por otra parte, por razo-

nes plenamente comprensibles el diálogo político europeo-latinoamericano se

ha centrado más en los temas de la relación birregional que en asuntos de ca-

rácter global.

La II Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de la UE, América Latina y el

Caribe (ALC), celebrada en Madrid en mayo de 2001 incluyó en su Declaración

Política el objetivo de «Reforzar el diálogo político birregional en los foros in-

ternacionales y las consultas en el marco del sistema de las Naciones Unidas y

de sus principales conferencias sobre las cuestiones internacionales esencia-

les». Se trataba de establecer las bases para una consulta en los más importan-

tes foros internacionales que después de mayo de 2004 incluirá a nada menos

que 58 países. A largo plazo, se estima, este diálogo puede conducir a una con-

certación birregional que tendría un considerable peso en la ONU y en las gran-

des conferencias. Cabe agregar, sin embargo, que dentro del proceso de Cum-

bres UE-ALC se habla de diálogo y no de concertación, en contraste con los

acuerdos de asociación suscritos por la UE con México y Chile y en negociación

con el Mercosur, que apuntan a la concertación de posiciones comunes.

La materialización de este diálogo no ha estado exenta de dificultades. De en-

trada, la misma cantidad de países incluida en la iniciativa la hace especial-

mente compleja, tanto más cuando, a diferencia de la UE, el grupo ALC no

dispone de una estructura comparable para conducir ese diálogo y menos aún

para proponer o apoyar iniciativas conjuntas. En segundo lugar, existe una cierta

fatiga de diálogos, que se hace especialmente evidente en el caso de la UE, pero

que también está presente en los países latinoamericanos. Los encuentros UE-

ALC suelen consistir en una sucesión de diálogos, que van desde el marco re-

gional más amplio hasta el nivel subregional o nacional, para aquellos países

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Las relaciones políticas europeo-latinoamericanas. La necesidad de una sintonía más fina

ALC que no pertenecen a grupos subregionales.

Por su parte, los grandes foros globales requieren

de una sucesión de diálogos para ambas regiones

en las formaciones más variadas. El hecho de que

muchos de estos diálogos se superpongan y ten-

gan agendas más o menos similares tiende a dis-

minuir su interés.

En términos de su contenido, cabe preguntarse

cuál es la voluntad real de la UE y de ALC de ex-

plorar las coincidencias que tienen frente a los

grandes temas de la agenda internacional y a par-

tir de esas coincidencias establecer alianzas estra-

tégicas, adoptando posiciones comunes y actuan-

do conjuntamente en los foros internacionales. El

potencial de esta alianza es ciertamente grande, en la medida en que América

Latina y Europa pueden actuar como una fuerza moderadora y constructiva en

la articulación de un nuevo multilateralismo. Hay algunos ejemplos que apun-

tan en esa dirección, como la presencia de ambas regiones en la Conferencia

Mundial contra el Racismo, que tuvo lugar en Sudáfrica en 2001 o las conferen-

cias sobre el Cambio Climático. Pero también es cierto que muchos países de

América Latina y el Caribe continúan adhiriendo a la filosofía originaria del

Grupo de los No Alineados y del Grupo de los 77, que tiene como marco de

referencia una contraposición entre los intereses del Norte y del Sur. Esta opo-

sición no se refleja necesariamente en todos los foros, pero sí hace más difícil

hablar de una suerte de alianza estratégica europeo-latinoamericana que se

proyecte en los grandes foros internacionales.

No cabe duda de que ambas regiones comparten un fuerte apego al multilate-

ralismo, sin embargo, para avanzar en el diálogo interregional con respecto a

ese valor hay que precisar de qué concepto se habla. Si se trata de un multilate-

ralismo defensivo, destinado a reivindicar la soberanía de los países, o de un

multilateralismo efectivo, que pretende enfrentar las nuevas amenazas a la

seguridad internacional y adoptar nuevos regímenes que objetivamente signi-

fican limitaciones para la soberanía de los Estados. Estas limitaciones tienen un

sentido muy distinto para la UE, que en sí misma ya representa una cesión

impresionante de soberanía desde los Estados miembros, que para América

Latina, que ha defendido con mucha fuerza este concepto debido a razones

históricas bien conocidas. También es cierto que la capacidad económica de la

UE y sus vínculos con los otros grandes actores internacionales le permiten

El diálogo

y la concertación

europeo-

latinoamericana

en los foros

internacionales

solo podrán

fructificar

si ambas regiones

son capaces

de apoyar

un mismo concepto

de multilateralismo

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participar con mayor confianza y seguridad que

América Latina en la negociación de los nuevos re-

gímenes internacionales.

La complejidad de la Política Exterior y de Seguri-

dad Común de la UE tampoco facilita el diálogo

interregional. Cuando América Latina negocia un

asunto comercial con la UE, la interlocución es cla-

ra y no deja lugar a duda alguna. No se puede decir

lo mismo de las competencias de la UE en materia

de política exterior. Los procesos de toma de decisiones son más complejos y

las competencias son compartidas con los Estados miembros. En el órgano de

la ONU más decisivo para la seguridad internacional –el Consejo de Seguri-

dad– los países europeos no actúan a través de la UE y conservan perfiles

marcadamente propios y, como se demostró durante la última guerra de Irak,

divergentes. Chile y México, los países que en esos momentos ocupaban los asien-

tos latinoamericanos en el Consejo de Seguridad, tenían gran interés en concer-

tar sus posiciones con Europa para enfrentar la guerra con Irak, pero Europa

misma actuó dividida. El diálogo y la concertación europeo-latinoamericana en

los foros internacionales solo podrán fructificar si ambas regiones son capaces de

apoyar un mismo concepto de multilateralismo, y si son capaces de dotarse de

estructuras eficientes, ágiles y competentes que permitan sostener ese diálogo.

Los temas globales

Desde los años 80, el respeto a la democracia institucional, el pluralismo políti-

co y los derechos humanos representa el consenso básico para el fortalecimien-

to del diálogo político entre Europa y América Latina. Los avances registrados

en este ámbito durante las últimas décadas se han reflejado en una mejora sig-

nificativa en la situación de los derechos humanos en la región y en el afianza-

miento de los mecanismos de la democracia representativa. No existe otro mo-

mento en la historia de América Latina en que prácticamente todos sus países

tengan gobiernos elegidos democráticamente, por votación popular. Sin em-

bargo, estos cambios positivos no deben conducir a falsas visiones triunfalistas.

Sabemos que para que las democracias se asienten en América Latina se re-

quiere destinar importantes esfuerzos para asegurar la existencia de gobiernos

estables, eficientes y transparentes. Es sabido que la legitimidad de los gobier-

nos democráticos se asocia, en gran medida, a su gobernabilidad, y que fenóme-

nos como la corrupción, la ineficiencia y la insensibilidad ante las demandas so-

ciales pueden erosionar la legitimidad de la democracia y acentuar su fragilidad.

América Latina se

ha transformado

en un socio

particularmente

confiable

para Europa

en el ámbito

de la seguridad

internacional

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Las relaciones políticas europeo-latinoamericanas. La necesidad de una sintonía más fina

Todavía falta mucho por hacer. La constitucionalidad democrática y la plena

vigencia de las normas del Estado de Derecho continúan enfrentándose a di-

versos obstáculos, desde la escasa participación ciudadana en la política y el

deficiente funcionamiento de las instituciones, hasta la violencia política y la

situación de los derechos humanos en algunos países, que si bien representa un

avance respecto de décadas anteriores, sigue siendo precaria.

En general, los países latinoamericanos comparten plenamente la preocupa-

ción internacional por la protección internacional de los derechos humanos y

han demostrado en múltiples ocasiones su disposición a seguir perfeccionan-

do los regímenes internacionales vigentes en este ámbito. Apoyaron sin vacila-

ciones la creación de la Corte Penal Internacional y han incorporado a su legis-

lación interna los más importantes instrumentos

internacionales para la protección de los de-

rechos humanos. Se ha abierto así un im-

portante espacio de cooperación con la

UE a escala global. Sin embargo, hay que

advertir que, como lo demuestran las vo-

taciones en el seno de la Comisión de

Derechos Humanos de Ginebra y en la

Asamblea General de las Naciones Uni-

das, las sensibilidades latinoamericanas

en este terreno tienden a ser divergentes.

Mientras algunos países de la región man-

tienen posiciones muy cercanas a la UE, que

en este ámbito sí tiende a actuar de manera

unificada, otros países latinoamericanos sue-

len invocar el principio de no intervención.

América Latina se ha transformado en un

socio particularmente confiable para Euro-

pa en el ámbito de la seguridad internacio-

nal. La región no plantea serios problemas

para Europa en áreas tan sensibles como las

nuevas tecnologías de armamentos, las pre-

siones migratorias o el terrorismo interna-

cional. En general, otorga facilidades ple-

nas de acceso a sus recursos naturales y

a sus mercados. Los países con capacida-

des nucleares en la región han adoptado

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estrictos regímenes de salvaguardias mutuas y se han sometido completamen-

te a las inspecciones del Organismo Internacional de Energía Atómica. El Trata-

do de Tlatelolco representa el esquema más ambicioso para la constitución de

una zona libre de armas nucleares en el mundo. Los países de la región han

aumentado significativamente su participación en las operaciones de paz de la

ONU. Es cierto que subsisten focos de conflicto interno en el Caribe y que el

narcotráfico y el terrorismo mantienen su presencia en varios países de la re-

gión, pero estas amenazas parecen más excepcionales y controlables que las

que existen en otras áreas del mundo. Con una o dos excepciones, la problemá-

tica de los Estados fallidos es ajena a la región. Se ha dado una serie de pasos

tendientes a la implementación de mecanismos de diálogo y fomento de la con-

fianza mutua entre los Estados que incluyen, entre otros, nuevas iniciativas de

desarme, renovados intentos de solución de conflictos territoriales y la modifi-

cación de las doctrinas tradicionales de defensa. Dadas las coincidencias entre

Europa y América Latina en esta materia, los temas de seguridad han cobrado

mayor importancia en la agenda birregional.

La seguridad y la paz nacional e internacional constituyen una condición fun-

damental para la conservación de la democracia y el desarrollo económico y

social. Si Europa y América Latina coinciden en preservar la paz y la democra-

cia, necesariamente tenían que incluir de manera prioritaria en su agenda

birregional aquellos problemas que representan amenazas al orden doméstico

como al propio orden internacional. En este sentido, el combate al narcotráfico

se ha convertido en un tema de interés interregional, dando lugar al inicio de

diversos programas de cooperación para la sustitución de cultivos y posterior-

mente, para la represión del narcotráfico. La decisión tomada en 1990 por la

entonces Comunidad Europea de suprimir los aranceles aduaneros para el ac-

ceso de las exportaciones de Bolivia, Colombia, Perú y Ecuador al mercado

comunitario, se explica en este contexto. Se trata de una medida que en reali-

dad no tuvo precedentes en la región y que, en los hechos, implicó el inicio de

una política comercial diferenciada respecto de los países latinoamericanos no

incluidos en el grupo África-Caribe-Pacífico (ACP). La medida constituyó un

reconocimiento del principio de la corresponsabilidad en esta área, así como de

la importancia que asume una política coherente de fomento de cultivos alter-

nativos que pasa necesariamente por la garantía de acceso a los mercados.

La protección del medio ambiente representa otro tema global que está presen-

te en la agenda europeo-latinoamericana. Las preocupaciones ecológicas están

incidiendo fuertemente en la política interna y externa de los países europeos y

comienzan a proyectarse en las relaciones interregionales, tanto en los ámbitos

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Las relaciones políticas europeo-latinoamericanas. La necesidad de una sintonía más fina

político y de la cooperación, como en el comer-

cial. También en América Latina, después de

muchos años de descuido, los países están to-

mando muy en serio los desafíos que se pro-

yectan en este campo. Ambas regiones han

mantenido posiciones coincidentes en la nego-

ciación de un nuevo régimen internacional que

permita enfrentar los cada vez más evidentes

efectos negativos del cambio climático, suscribiendo y apoyando la aplicación

de la Convención de Kyoto. También coincidieron en la Conferencia de Nacio-

nes Unidas sobre Desarrollo Sustentable, celebrada en Johannesburgo. Varios

países de la región apoyaron la iniciativa de la UE sobre energía renovable pre-

sentada en esa reunión. Sin embargo, la promoción de ciertas condicionalidades

ecológicas en las áreas del comercio y de la cooperación por parte de las ONGs

europeas ha representado un punto de discordia en el ámbito europeo-latino-

americano. Por una parte, se observa una tendencia hacia la introducción de nor-

mas más estrictas en materia de sanidad pública, emisiones, regulaciones de

residuos y otras formas de control de los productos. Por otra, los propios sec-

tores europeos afectados por las nuevas regulaciones internas están reclamando

la exigencia de normas de producción similares a los productos procedentes del

mundo en desarrollo, con el objeto de mantener la competitividad de sus indus-

trias «limpias». Lo que preocupa a muchos países de la región es la contraposi-

ción que se está comenzando a hacer entre el objetivo de un comercio más libre y

no discriminatorio con el de la protección del medio ambiente. De ahí que un

tema frecuente del diálogo birregional será el desafío de conciliar el libre comer-

cio con la protección del medio ambiente, de manera que estos objetivos se refuer-

cen mutuamente evitando así el empleo de cláusulas ambientales para anular

ventajas comerciales.

Las posiciones para hacer frente a los enormes desequilibrios sociales que

per’sisten en el mundo son en general similares. Tanto Europa como América

Latina han expresado su preocupación por el aumento de la pobreza a escala

global, y han apoyado con entusiasmo los objetivos que se establecieron en la

Cumbre del Milenio de las Naciones Unidas. El acento que la UE está poniendo

en la cohesión social como uno de los principios de la cooperación europeo-

latinoamericana coincide con los planteamientos que se vienen escuchando ha-

ce más de dos décadas en América Latina en torno de la equidad social y que

ahora han sido reforzados por los fuertes compromisos asumidos por una serie

de gobiernos latinoamericanos, que están haciendo de la lucha contra la pobre-

za y el hambre su objetivo principal.

Tanto Europa

como América Latina

han expresado

su preocupación

por el aumento

de la pobreza

a escala global

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Las migraciones representan otro tema global de gran relevancia que además

está adquiriendo un peso especial en las relaciones interregionales debido al

aumento gradual de flujos migratorios desde la región al Viejo Continente. Se

trata de un tema que a veces despierta grandes emociones pero que, bien en-

frentado, podría dar lugar a una mayor cooperación entre la UE y América La-

tina. Las tendencias demográficas europeas apuntan a necesidades crecientes

de fuerza de trabajo, no solo para cumplir las funciones que cada vez menos

europeos desempeñarán, sino también para financiar sistemas de pensiones

que a largo plazo serán cada vez más deficitarios. En un contexto de fuerte y al

parecer inexorable envejecimiento de su población, Europa podría necesitar a

los migrantes latinoamericanos, que tienen la ventaja de una mayor afinidad

lingüística y cultural con una parte significativa de Europa. Todo ello, si logra

establecerse una cierta regulación de los flujos migratorios, tema complejo pero

que está asumiendo cada vez mayor relevancia en el contexto de la UE.

Las expectativas latinoamericanas

Las relaciones políticas interregionales no pueden ser analizadas con prescin-

dencia de su contexto económico y en especial de las aspiraciones latinoameri-

canas respecto de Europa en este plano. Es por ello que el diálogo político in-

terregional establecido en los años 80 siempre ha tenido un fuerte componente

económico. Cuando los latinoamericanos se reúnen con los europeos, quieren

hablar especialmente de la apertura de los mercados, las preferencias comer-

ciales, el tratamiento de la deuda de la región, la prevención de las crisis finan-

cieras o la cooperación al desarrollo entre la UE y América Latina y el Caribe.

En cierta forma, esta tendencia se observa igualmente en el caso de la Comisión

de la UE, que tiende a ver a la región sobre todo desde las perspectivas de su

política comercial y su política de cooperación al desarrollo, más que desde

una perspectiva específicamente política. Salvo en situaciones de crisis o rup-

tura democrática, los contenidos políticos de las relaciones con la UE no son

comparables a aquellos de una relación bilateral tradicional o las que mantie-

nen los países latinoamericanos con Washington.

América Latina espera de la UE un mercado más accesible para sus productos,

la modificación de la Política Agrícola Común, un régimen preferencial estable

posiblemente en el marco de acuerdos de libre comercio, recursos más abun-

dantes de cooperación, un flujo más intenso de inversiones, un tratamiento

especial para los países altamente endeudados, el apoyo a la modificación de la

arquitectura financiera internacional y una serie de otras reivindicaciones fun-

damentalmente económicas. La permanencia de estas expectativas hace que

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Las relaciones políticas europeo-latinoamericanas. La necesidad de una sintonía más fina

estos temas sigan ocupando gran parte de los diálogos interregionales, rele-

gando los temas políticos a un plano más bien declarativo y simbólico.

Ciertamente, las cumbres UE-ALC han introducido elementos más políticos en

los encuentros birregionales, pero normalmente sus resultados son evaluados

más por lo que logran en el ámbito de los temas económicos duros que por sus

avances políticos. De allí la necesidad de seguir atendiendo las reivindicacio-

nes tradicionales de América Latina y el Caribe, con la

ventaja de que varias de ellas se expresan en la actuali-

dad en la negociación de acuerdos de asociación, que

procuran mantener un equilibrio entre sus compo-

nentes político, comercial y de cooperación. Se tra-

ta de instrumentos nuevos que van mucho más

allá de los acuerdos tradicionales que habían

firmado los países latinoamericanos, que in-

corporan un plus muy evidente con respec-

to a los acuerdos de libre comercio que

algunos de estos países han pactado o

están pactando con EEUU y que pro-

veen un marco claro y estable para

las relaciones interregionales. La

diversidad de intereses y la can-

tidad de interlocutores hace que

resulte muy difícil buscar la negocia-

ción de un gran acuerdo birregional que

plasme la asociación estratégica birregional pro-

clamada en las sucesivas cumbres. Más bien, los acuer-

dos que la UE ya ha realizado con México y con Chile y el

que ahora está negociando con el Mercosur representan pasos en

esa dirección. Es por ello que resulta tan importante para las relaciones

interregionales que puedan iniciarse pronto las negociaciones de asociación

con los países de la Comunidad Andina, Centroamérica y el Caribe, a partir de

los acuerdos de diálogo y político firmados en Roma en diciembre de 2003.

Aun cuando los elementos comerciales de los acuerdos de asociación resultan

más concretos y visibles, cabe destacar que los componentes políticos y de co-

operación contienen el potencial de una relación mucho más profunda entre la

UE y los países latinoamericanos. Los acuerdos contienen cláusulas democráti-

cas, que condicionan los efectos del acuerdo al mantenimiento de regímenes

democráticos y al respeto a los derechos humanos en las partes. No solo hablan

N

UEVA

S

OCIEDAD

Alberto van Klaveren

de diálogo sino también de concertación en los foros internacionales. Y abren la

posibilidad de que los países latinoamericanos que así lo deseen puedan aso-

ciarse a acciones de la UE en el marco de su Política Exterior y de Seguridad

Común.

Las relaciones europeo-latinoamericanas tienen límites bastante evidentes. Los

intereses estratégicos y económicos de Europa en América Latina poseen un

carácter más bien secundario, con algunas excepciones que confirman la regla.

Tampoco puede decirse que Europa sea absolutamente prioritaria para Améri-

ca Latina, pese a la considerable envergadura de los intereses económicos y

políticos involucrados en la relación. Sin embargo, ambas regiones comparten

un interés común en la diversificación de sus relaciones exteriores. Si Europa

pretende desempeñar el papel global que naturalmente le corresponde, tendrá

que proyectarse con más fuerza en una región que le es próxima y afín. La UE

requiere de una política más asertiva, que complemente el papel central que ya

juega en el ámbito comercial y América Latina puede ser parte de ella. Ello no

va a significar un contrapunto respecto de EEUU. La ilusión de una alternativa

europea frente a Washington en su área de influencia más próxima es uno de

los mitos más persistentes de las relaciones europeo-latinoamericanas, mito que

es alimentado con entusiasmo desde las dos riberas del Atlántico. Europa no

va a renunciar a sus relaciones atlánticas ni va a desafiar a su aliado estratégico

mayor en América Latina. Pero tampoco tiene necesidad de hacerlo para forta-

lecer sus relaciones con la región. De hecho, en particular en lo que concierne a

temas de democracia y derechos humanos el triángulo atlántico –Europa, EEUU

y América Latina– ha operado con cierta eficiencia, sobre todo durante los pe-

riodos en que Washington ha favorecido el multilateralismo.

En cuanto a América Latina, la diversificación de sus relaciones exteriores si-

gue siendo una aspiración central. Más que buscar relaciones especiales que

invariablemente terminan frustrándose, la región debe buscar un cierto equili-

brio en sus relaciones exteriores. En esa búsqueda la UE representa un factor

fundamental, no solo por razones históricas o por los intereses económicos

involucrados, sino también por los vínculos políticos que unen a las dos regio-

nes. Para que estos intereses similares puedan converger hace falta voluntad

política y un mayor esfuerzo de sintonización de esos intereses en ambas regio-

nes. Europa deberá aplicar más energía y creatividad en sus relaciones con

América Latina, y nuestra región tendrá que innovar en su aproximación a

Europa, yendo más allá de sus reivindicaciones tradicionales y transformándo-

se en un socio maduro en la construcción de los regímenes internacionales pro-

pios de una era de globalización.